Hassan Whiteside adalah salah satu pemain basket profesional yang dikenal dengan kemampuan bertahannya yang luar biasa, terutama dalam hal blok dan rebound. Dengan tinggi badan 7 kaki (213 cm) dan lengan yang panjang, ia menjadi ancaman bagi lawan yang mencoba mencetak angka di dekat ring. Meskipun perjalanan kariernya di NBA penuh lika-liku, Whiteside tetap menjadi salah satu pemain yang berpengaruh di posisinya.
Awal Kehidupan dan Perjalanan Menuju NBA
Lahir pada 13 Juni 1989 di Gastonia, Carolina Utara, Hassan Whiteside menunjukkan minat terhadap bola basket sejak usia muda. Ia menempuh pendidikan di Marshall University, di mana ia menunjukkan bakat luar biasa dalam bertahan. Selama satu musim bersama Marshall, Whiteside mencetak rata-rata 13.1 poin, 8.9 rebound, dan 5.4 blok per pertandingan. Performa tersebut membuatnya mendapat perhatian di NBA Draft 2010.
Pada NBA Draft 2010, Whiteside dipilih oleh Sacramento Kings di urutan ke-33. Namun, ia mengalami kesulitan mendapatkan menit bermain dan lebih sering dikirim ke liga pengembangan (G-League). Kurangnya kesempatan di Sacramento membuatnya harus berjuang mencari peluang di tempat lain.
Perjalanan Berliku Sebelum Sukses di Miami Heat
Setelah dilepas oleh Sacramento Kings, Whiteside sempat bermain di berbagai liga internasional, termasuk di Lebanon dan China. Namun, tekadnya untuk kembali ke NBA tetap kuat. Kesempatan emas datang pada tahun 2014 ketika Miami Heat memberinya kontrak.
Di Miami Heat, Whiteside mengalami lonjakan karier yang luar biasa. Dalam musim 2015-2016, ia mencatat rata-rata 14.2 poin, 11.8 rebound, dan 3.7 blok per pertandingan. Berkat performa impresifnya, ia memenangkan gelar pemimpin blok terbanyak di NBA pada musim itu.
Puncak Karier dan Kontrak Besar
Keberhasilan Whiteside di Miami Heat membawanya mendapatkan kontrak besar senilai $98 juta selama empat tahun pada 2016. Ia terus menjadi pilar pertahanan tim dengan kemampuan shot-blocking yang luar biasa. Pada musim 2016-2017, ia memimpin NBA dalam jumlah rebound dengan rata-rata 14.1 per pertandingan.
Namun, meskipun performanya tetap kuat, ia mulai menghadapi persaingan dalam rotasi tim dan cedera yang mempengaruhi menit bermainnya. Pada 2019, Miami Heat menukarnya ke Portland Trail Blazers.
Karier di Portland dan Perjalanan Selanjutnya
Di Portland, Whiteside masih menunjukkan keahliannya dalam bertahan. Pada musim 2019-2020, ia mencatat rata-rata 15.5 poin, 13.5 rebound, dan 2.9 blok per pertandingan. Namun, setelah satu musim di Portland, ia pindah ke Sacramento Kings pada 2020 dan kemudian bergabung dengan Utah Jazz pada 2021.
Warisan dan Pengaruh dalam Dunia Basket
Meskipun perjalanan kariernya penuh tantangan, Hassan Whiteside pikaslot tetap dikenal sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di era modern NBA. Kemampuannya dalam melindungi ring dan mengontrol rebound menjadikannya pemain yang selalu diwaspadai oleh lawan.
Di luar lapangan, Whiteside juga dikenal sebagai sosok yang berdedikasi dan pekerja keras. Perjalanannya dari liga internasional hingga kembali ke NBA adalah bukti dari ketekunan dan semangatnya untuk terus berkembang.
Dengan karier yang telah melalui berbagai fase, Hassan Whiteside tetap menjadi inspirasi bagi banyak pemain muda yang ingin sukses di dunia basket. Perjalanannya mengajarkan bahwa kerja keras dan ketekunan dapat membawa seseorang mencapai puncak meskipun harus menghadapi banyak rintangan di sepanjang jalan.