Pendahuluan
DerMarr Johnson adalah seorang mantan pemain bola basket profesional Amerika yang dikenal karena atletismenya dan potensi besar yang dimilikinya di awal kariernya. Bermain sebagai shooting guard dan small forward, Johnson memiliki postur yang tinggi dan kemampuan menembak yang baik. Meskipun kariernya tidak berkembang seperti yang diharapkan karena cedera, ia tetap menjadi salah satu nama yang diingat dalam dunia basket, terutama bagi para penggemar NBA di awal 2000-an.
Artikel ini akan membahas perjalanan karier DerMarr Johnson, mulai dari masa sekolah, karier profesional di NBA, hingga perjalanannya setelah meninggalkan liga.
Awal Karier dan Masa Kuliah
DerMarr Johnson lahir pada 5 Mei 1980, di Washington, D.C. Sejak muda, ia sudah menunjukkan bakat luar biasa dalam olahraga basket. Ia bermain di Maine Central Institute, salah satu sekolah menengah yang terkenal menghasilkan pemain berbakat di level nasional.
Bakatnya yang luar biasa membawanya ke University of Cincinnati, di mana ia bermain selama satu musim di bawah pelatih legendaris Bob Huggins. Pada musim 1999–2000, Johnson mencetak rata-rata 12,6 poin per game dan menunjukkan potensinya sebagai prospek NBA yang menjanjikan. Karena performanya yang solid, ia memutuskan untuk meninggalkan bangku kuliah lebih awal dan masuk ke NBA Draft 2000.
Karier di NBA
Dalam NBA Draft 2000, DerMarr Johnson dipilih oleh Atlanta Hawks di urutan ke-6 secara keseluruhan. Pemilihannya di putaran pertama menunjukkan ekspektasi besar terhadapnya sebagai salah satu prospek terbaik pada saat itu.
Pada musim rookie-nya (2000–2001), Johnson bermain dalam 82 pertandingan dengan rata-rata 8,4 poin per game. Ia menunjukkan kemampuan mencetak angka dan atletisme yang menjanjikan, meskipun masih membutuhkan pengembangan dalam aspek permainan lainnya.
Namun, musim keduanya tidak berjalan sesuai harapan. Cedera dan inkonsistensi membatasi perkembangannya, membuatnya sulit untuk memenuhi ekspektasi sebagai pilihan draft tinggi.
Cedera Serius yang Mengubah Kariernya
Pada September 2002, DerMarr Johnson mengalami kecelakaan mobil yang serius yang hampir mengakhiri kariernya. Kecelakaan tersebut menyebabkan tulang lehernya patah, membuatnya absen sepanjang musim 2002–2003. Banyak yang meragukan apakah ia bisa kembali bermain di level tinggi, tetapi Johnson tidak menyerah dan bekerja keras untuk kembali ke NBA.
Kembalinya ke NBA dan Perjalanan di Berbagai Tim
Setelah menjalani proses pemulihan yang panjang, Johnson akhirnya kembali ke NBA pada musim 2003–2004 dengan menandatangani kontrak dengan Phoenix Suns. Namun, ia hanya bermain dalam sembilan pertandingan sebelum dilepas oleh tim.
Pada musim berikutnya, ia bergabung dengan Denver Nuggets dan bermain selama tiga musim dari 2004 hingga 2007. Meskipun tidak menjadi bintang utama, Johnson tetap memberikan kontribusi sebagai pemain peran dengan kemampuan menembak tiga angka dan bertahan.
Setelah meninggalkan NBA, ia sempat bermain di beberapa liga lain, termasuk Liga G (D-League), Liga China, dan liga-liga di Venezuela serta Lebanon.
Karier Pasca-NBA
Setelah tidak lagi aktif sebagai pemain profesional, DerMarr Johnson tetap berkontribusi dalam dunia basket. Ia terlibat dalam berbagai program pengembangan pemain muda dan sering menjadi mentor bagi pemain-pemain muda yang ingin mencapai level profesional.
Pada 2017, Johnson kembali ke University of Cincinnati sebagai asisten pelatih, membantu tim yang pernah ia bela semasa kuliah. Ini menunjukkan kecintaannya terhadap olahraga basket dan keinginannya untuk membimbing generasi baru.
Kesimpulan
DerMarr Johnson fantastic4d adalah contoh pemain yang memiliki potensi besar tetapi mengalami hambatan besar dalam perjalanannya akibat cedera. Meskipun tidak menjadi bintang NBA seperti yang banyak orang harapkan, ia tetap berhasil bangkit dan menjalani karier panjang di berbagai liga dunia.
Perjuangannya dalam menghadapi cedera dan kegigihannya untuk tetap bermain di level tinggi adalah inspirasi bagi banyak pemain muda. Dengan perannya sebagai pelatih dan mentor, ia masih memberikan dampak besar bagi dunia bola basket hingga hari ini.
🔹 Dari bintang muda yang menjanjikan hingga menjadi mentor bagi generasi berikutnya, perjalanan DerMarr Johnson adalah kisah tentang ketekunan, semangat, dan cinta terhadap basket. 🏀